La reacción de la industria de servicios legales ante la pandemia en Latinoamérica

Wilfredo Murillo: «Hoy la industria legal enfrenta un nuevo reto: ofrecer servicios de mayor valor agregado a sus clientes: la innovación y la tecnología juegan un papel importante»

¿La pandemia ha marcado un antes y un después en los servicios legales?, ¿se está apostando más por la innovación desde entonces? Sobre este asunto han consultado a Wilfredo Murillo, socio en Perú de Gericó Associates, desde el medio América Economía. Y es que, desde que la COVID-19 llegó a nuestras vidas, no ha cesado de derribar mitos: ha aumentado el teletrabajo, muchas firmas cuentan con un mayor número de abogados desde entonces y la carga laboral no ha disminuido en la mayoría de casos.

Cabe destacar que no todos los países se han adaptado de igual forma a la nueva normalidad, y así lo afirma Murillo, que considera que el país donde mejor se han acomodado los cambios en los servicios legales ha sido Chile. «La percepción de la mayoría de las firmas chilenas es que no ha habido un golpe muy serio por la crisis ya que el Estado ha buscado la forma técnica en que las empresas no resulten muy afectadas», añade. Según confirma nuestro socio en Perú, las firmas no solo han aumentado su carga de trabajo, sino que han ampliado su facturación y, por tanto, han podido contratar un mayor número de abogados para ofrecer un servicio más adaptado a las exigencias del Estado.

No obstante, el mercado peruano ha funcionado de diferente manera. En este caso, los grandes estudios han conseguido evitar la crisis por la COVID-19, pero las firmas medianas y pequeñas han experimentado «una caída promedio de 15% de su facturación en 2020», agrega Murillo. Según su estimación, las firmas legales en Perú contrajeron su facturación un 5%.

México es el país donde más facturación han perdido las firmas

Conociendo bien los diferentes mercados, Murillo expresa que «al inicio de la pandemia en Perú sí se dio una reducción de honorarios, sobre todo, en los estudios pequeños, porque la cuarentena fue mucho más prolongada y la reactivación de las empresas no fue tan rápida como se esperaba. Ya en el segundo trimestre sí hubo una disminución del personal, a diferencia del modelo de Chile que fue totalmente distinto.» En Colombia, no se tomaron medidas tan exigentes y, por tanto, se contó con un pequeño receso en la proyección de crecimiento. En México, sin embargo, el cambio sí fue drástico: muchas firmas han reducido hasta un 50% su facturación.

Pese a los diferentes datos, los países latinoamericanos han coincidido en que el trabajo legal ha sido una tendencia regional muy importante para que tanto las personas como las empresas hayan podido reactivarse. «El denominador común entre los abogados en esta coyuntura ha sido que han tenido más demanda de trabajo en algunos sectores que se han ido reactivando de acuerdo a cómo cada gobierno ha ido manejando las cuestiones económicas», explica.

Tecnología aplicada al sector legal

Más allá de la adaptación por razones de peso, como la pandemia, las firmas se enfrentan en la actualidad a un nuevo reto: la innovación y la tecnología para ofrecer servicios con un mayor valor agregado a los clientes con los que diferenciarse de sus competidores directos. En este sentido, cada vez es más común ver firmas centradas en el legal design o el new law, modelos que dejan atrás lo tradicional para centrarse en un avance tecnológico.

«Las firmas corporativas están aprovechando el avance tecnológico. Por ejemplo, las big four en América Latina tienen como estrategia acercarse a los gerentes legales para brindarles servicios y que las mismas áreas legales de las empresas generen mayor eficiencia e innovación. Las firmas de abogados están apostando ya no solo por hacer meramente el trabajo legal de una empresa, sino en convertirse en sus aliados enseñando qué puede hacer como gerencia legal por servicios de mayor valor», concluye Murillo.

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