Entrevista a Pedro Freyre | Chair of Akerman’s International Practice

El crecimiento del mercado legal en Latinoamérica [3]

Desde Gericó Associates, hemos llevado a cabo una serie de entrevistas a Socio Directores y Socios de grandes firmas de EE UU y América Latina para desentrañar las palancas del crecimiento del sector legal en Latinoamérica. Hoy compartimos la entrevista realizada a Pedro Freyre, Chair of Akerman’s International Practice.

¿Cómo se está desarrollando el mercado legal en Miami y Nueva York?

Yo creo que parte del desarrollo del mercado legal estriba en el crecimiento de Miami como punto clave para Latinoamérica. Miami siempre se ha presentado como la capital de América Latina y esto, hasta hace relativamente poco, no era más que un sueño. Ahora, en cambio, sí se trata de una realidad. De hecho, cuando uno ve la distribución de compañías multinacionales, hay más de 200 firmas que facturan en el área del sur de la Florida para dar servicio a la región latinoamericana. Y es que cuando las inversiones vienen de Latinoamérica a los Estados Unidos, uno de los grandes puntos de entrada es Miami. No solo es un punto de entrada sino que también supone un eje de desarrollo de, por ejemplo, bienes inmobiliarios… Todo ha empujado al desarrollo del mercado legal en Miami. También Cuba ha sido un enclave que se ha desarrollado mucho durante los dos últimos años, a través de las nuevas aperturas y el miniboom vivido.

¿De qué forma crees que está siendo Miami el puente entre América latina y Estados Unidos?

Miami es puente fundamentalmente de dos formas. Una tiene su origen en un tema cultural. Miami es, de hecho, entre todas las ciudades norteamericanas, la más latina y significativa en cuanto a la comunidad latina como parte de la clase profesional y gobernante; algo que no ocurre tanto en otros sitios, como Los Ángeles o Houston, u otros enclaves donde puede haber más actividad internacional. Miami se ha convertido en un foco de atracción para los latinos: tiene gran inmigración venezolana, una importante colonia colombiana, argentina, y, por supuesto, los cubanos. Por todo eso, Miami posee esa cultura latina. La otra faceta que yo creo resulta fundamental para su papel de puente entre América Latina y Estados Unidos es la parte del financiamiento. Miami está creciendo como centro de financiamiento internacional y lo ves, aquí mismo, al doblar la esquina de nuestras oficinas. El centro financiero es uno de los símbolos del crecimiento de Miami como centro internacional.

¿Y hacia Europa? ¿De qué forma está siendo Miami puente?

Yo creo que, en particular, y esto lo digo tal vez por mi experiencia personal, el puente es con España, ya que hay una colonia española muy importante.

¿Trabaja Akerman habitualmente con firmas latinoamericanas? ¿Qué es en lo primero que se fija la firma para seleccionar estas firmas?

Sí, la respuesta es claramente sí. Trabajamos con firmas latinoamericanas y españolas. ¿En qué nos fijamos? Hay un par de criterios. El primero: nosotros pertenecemos a varias redes; la principal es Lex Mundi, que es una red excelente, aunque tenemos dos otras: InterLaw y Macro. De modo que nuestro primer criterio es buscar si dentro de esas redes, hay una firma que pueda dar un servicio apropiado al cliente. Ese es el primer criterio: ver quién de verdad va a ayudar a nuestro cliente, quién tiene el talento y tipo de práctica necesarios. A partir de ahí ya podemos buscar especializaciones, referencias de Chambers y en muchos casos nuestros abogados mantienen relaciones personales; muchos de nosotros hemos trabajado en Latinoamérica o Europa y tenemos una relación muy personal, conocemos quién es quién y, por supuestos, con las grandes firmas españolas guardamos excelentes relaciones con todas ellas.

¿Cuáles son las principales industrias que buscan hacer inversiones desde EEUU a Latinoamérica?

Es una buena pregunta y resulta difícil de contestar, porque creo que hay un poco de todo. Tienes, por ejemplo, las empresas de telecomunicaciones, el nuevo mundo electrónico, gente como Google o Airbnb, y una serie de negocios nuevos que están buscando ampliar en Latinoamérica. También encuentras negocios más tradicionales, como la industria petrolera u hotelera, que está muy vertida en Latinoamérica; o la venta de equipos y servicios, transacciones de compra y venta de productos agrícolas, productos farmacéuticos, que también tiene su auge, y por supuesto financiamiento. En este último punto, también los Estados Unidos tratan de competir en el área de financiamiento de proyectos y actividades en Latinoamérica.

¿Qué es lo que más y lo que menos te gusta de la abogacía en Latinoamérica?

Lo que más me gusta es el trato personal. Yo creo que una cosa que distingue a la cultura latina, no es porque yo sea latino, es que por naturaleza somos más calurosos, somos más humanos, tenemos más el toque humano y yo tengo amistades que han durado 30 o 40 años, que cuando no nos vemos un año, parece que nos hemos visto el día anterior; yo creo que eso es algo extraordinariamente bueno. Lo que no me gusta es que todavía en Latinoamérica falta un poco… O sea, yo estoy acostumbrado a la cultura legal norteamericana, donde el tema este que llamamos response, responder rápido inmediatamente, es un culto, hasta el punto de que si a las tres de la mañana te suena el teléfono tú lo contestas, lo cual es un poco obsesivo; y a veces a mí me cuesta trabajo obtener ese tipo de response, de respuesta rápida de nuestros colegas latinoamericanos. Pero yo te digo que he visto, a través de los años, el desarrollo legal de la cultura latinoamericana: cada vez más sofisticada, rápida e integrada internacionalmente.

¿Y respecto a la española?

A la española pues los mismo, yo viví en España por un pequeño tiempo y trabajé por 10 años para una gran empresa española. Y mi familia viene de Galicia, así que los lazos están ahí. En España, lo que a mí siempre me impresionó fue el profesionalismo, el calibre de los abogados españoles es altísimo, comparable con los de primera línea norteamericana en su nivel más alto. Es una cosa que siempre me ha impresionado y, de nuevo, el calor, las relaciones, la amistad, los lazos y todo el nivel de confianza que hemos desarrollado.

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